电动机在运行中，运行电流超过了额定值但又小于过流限定值，运行时间又较长，称为过载。

过载的基本特征是：电流虽然超过了额定值，但超过的幅度不大，一般也不形成较大的冲击电流（否则就变成过流故障），过载的另一个显著特征是有一个时间的积累过程，当积累时间达到时才报过载故障。